У додатку компанії Books пошук за запитом «ШІ-розповідь» відкриває каталог творів, включених до схеми, які описані як «оповідані цифровим голосом на основі людського диктора».
В останні місяці Apple зверталася до незалежних видавців як до потенційних партнерів, у тому числі до деяких на канадському ринку, але не всі погодилися брати участь.
Авторам було сказано, що Apple, яка на той час не була названа компанією, що стоїть за технологією, візьме на себе витрати на виробництво, а автори отримуватимуть гонорари від продажів.
Від видавців, які брали участь у проєкті, вимагалося підписати угоди про нерозголошення, що є поширеним явищем у сфері технологій, але також відображає сумнозвісне прагнення Apple зберігати таємниці.
Розробка Apple штучного інтелекту для оповідання книг може стати значним зрушенням у тому, як великі технологічні компанії бачать майбутнє аудіокниг.
Видавці, автори та літературні агенти, які говорили з Guardian, сказали, що ця стратегія, якщо вона буде успішною, може мати значні наслідки для ринку.
Інші, однак, були налаштовані скептично.
«Оповідач привносить цілий новий діапазон мистецтва у створення аудіокниг, і ми вважаємо, що це потужна річ. Вони створюють щось, що відрізняється від друкованої книги, але це додає цінності як форма мистецтва», – сказав Девід Керон, співпродюсер найбільшого канадського видавництва аудіокниг.
«Коли у вас є дійсно чудовий текст і дійсно талановитий оповідач, ви придумуєте щось особливе. У це варто інвестувати».
Перед запуском один канадський літературний агент сказала Guardian, що не бачить цінності ні з літературної, ні з точки зору споживача.
«Компанії бачать ринок аудіокниг і те, що там можна заробити гроші. Вони хочуть створювати контент. Але це все. Це не те, що клієнти хочуть слухати. У розповіді та розповіді така велика цінність», – сказала Карлі Воттерс.
Попри те, що професійні актори озвучування можуть викликати негативну реакцію, самих авторів все частіше просять оповідати власні книги. Існує фінансовий стимул для письменників, як у формі авансових платежів, так і в розширеній доступності їхніх робіт.
Але створення аудіокниги з людським голосом може зайняти тижні та коштувати видавцям тисячі доларів. Спокуса ШІ обіцяє істотно скоротити витрати.
Однак, створювані комп’ютером голоси довгий час намагалися утримувати увагу слухачів протягом тривалого періоду часу та подолати ефект «страшної долини» синтетичної людської мови. Людську інтонацію та інтонацію, як відомо, важко передбачити та відтворити.
Протягом багатьох років Apple продавала книги та аудіокниги через свій додаток Books, і ходили чутки, що компанія зацікавлена у розвитку власного сервісу аудіокниг і переході від торгового посередника до виробника.
Але цей крок є прямим ударом по конкуренту Amazon, при цьому Apple перераховує переваги своєї власної системи порівняно з Kindle Direct Publishing.
Apple і Amazon, якій належить лідер ринку аудіокниг Audible, раніше заявляли, що досліджують технологію оповідання штучним інтелектом, але Google найбільше публічно розповідав про свої зусилля та прориви.
Ще до появи Apple боротьба за контроль над ринком аудіокниг відновила наявниу ворожнечу між великими гравцями. Останніми місяцями Spotify, який оголосив про плани надати клієнтам 300 000 найменувань аудіокниг, різко посварився з Apple через політику магазину додатків після того, як його власний додаток було тричі відхилено.
На нещодавно запущеному сайті Time to Play Fair , призначеному для захисту своєї позиції, Spotify заявив, що «громіздкий» процес покупки аудіокниг Apple «утруднює пошук наступного улюбленого автора чи книги».
У ньому стверджується, що політика Apple означала, що «крім споживачів, авторів і видавців також карають».
Apple обґрунтувала відмову тим, що те, як Spotify пропонує аудіокниги, порушує правила щодо онлайн-покупок і як він спілкується з клієнтами.
Хоча Apple вже продає аудіокниги, останній крок, ймовірно, ще більше поруше питання щодо її антиконкурентної поведінки. Законодавці в Європі та Сполучених Штатах посилили контроль після звинувачень у тому, що Apple обмежує конкуренцію.
Apple збирає комісію в розмірі 30% за всі послуги та продаж продуктів через свій магазин додатків, а нещодавній антимонопольний позов за участю Epic Games підкреслив суворі правила щодо магазину додатків, а також його величезну прибутковість.
Нещодавно Apple заробила 78,13 мільярда доларів від свого бізнесу з високорентабельними послугами, який включає продажі додатків, а також музичні, ігрові та потокові сервіси.