Pedraforca – новый суперкомпьютер на базе мобильных чипов

Не секрет, что производительность суперкомпьютеров удваивается каждые два года. Однако вместе с ней растет и объем потребляемой энергии. В Барселонском суперкомпьютерном центре (Barcelona Supercomputing Center, BSC) построен прототип машины, работающей на ARM-процессорах, которые в глобальных масштабах используются при производстве смартфонов и планшетов. Основная идея инженеров – существенное снижение энергопотребления (чем так славятся мобильные устройства) при сохранении мощных вычислительных способностей.

Конечно, новому ARM-суперкомпьютеру, названному Pedraforca, придется нелегко. Ведь из Топ-500 мощнейших машин планеты более 400 построены на x86-платформе с применением традиционных CPU от Intel и AMD. Тем не менее, в BSC уверены, что в скором будущем ARM-процессоры полностью заменят собой прожорливые и дорогие x86-чипы, как те в свое время поступили с RISC-процессорами, включая небезызвестный IBM Power.

Технически Pedraforca будет состоять из комплекта мобильных процессоров NVIDIA Tegra 3 и графических чипов Tesla. Первые – хорошо зарекомендовавшие себя кристаллы ARM Cortex-A9, которые на протяжении пяти лет применяются в портативной технике. В свою очередь, графическая подсистема напоминает технологию, используемую в самом быстром компьютере мира Titan, где под одной крышей собраны 18688 GPU Tesla и 299008 CPU Opteron от AMD.

Запуск нового ARM-суперкомпьютера запланирован уже на следующий месяц. Вполне вероятно, что к этому времени мы получим более точные данные о его производительности. Пока же отметим, что ARM-технология все еще базируется на 32-битной архитектуре. Однако не так давно был анонсирован первый 64-битный процессор Cortex-A57, на основе которого различные компании (Calxeda, AppliedMicro и др.) уже начали сборку собственных мобильных чипов. Таким образом, к следующему году можно ожидать появление 64-битных ARM-процессоров и в серверных решениях.