Microsoft возродит предка Скрепыша

Председатель совета директоров Microsoft Билл Гейтс заявил о намерении вернуться к концепции Microsoft Bob — интерфейса, который облегчал взаимодействие с операционной системой Windows в 1995 году. По словам соучредителя компании, современный аналог "Боба" примет форму интеллектуального голосового помощника, как Apple Siri или Google Now.

Гейтс представил Microsoft Bob на выставке Consumer Electronics Show (CES) в январе 1995 года. Надстройка к Windows 95/NT представляла собой виртуальный дом, населенный помощниками в виде мультипликационных персонажей. "Боб" позволял взаимодействовать с Windows, нажимая на элементы интерьера. К примеру, чтобы войти в систему, нужно было постучать в дверной молоток, а чтобы запустить календарь — нажать на часы, висящие на стене.

"Бобу" не удалось произвести впечатление на пользователей, и в 1996 году от него было решено отказаться. Оконный интерфейс Windows с иконками и папками был достаточно понятен и удобен, а мультяшная собачка, дающая подсказки, казалась лишней. Тем не менее, саму идею виртуального помощника Microsoft не оставила: технологии "Боба" были задействованы при создании Скрепыша — появившейся в Office 97 говорящей скрепки. Впрочем, этот анимационный герой и его товарищи (кошка Мурка, пес Бобик, робот Ф1, красный колобок, маг-звездочет и другие), также стали предметом насмешек и критики. В Office XP они были выключены по умолчанию, а с выходом Office 2007 исчезли окончательно.

По прошествии времени Гейтс объяснил провал так: "Мы просто опередили свое время, как в случае многих наших ошибок". Он считает, что новое поколение персональных ассистентов, ведущее диалог с человеком при помощи голоса, должно уметь намного больше, чем просто давать советы по продукту. Такие системы, например, должны помочь выбрать подарок или организовать поездку. Когда аналог Siri и Google Now может появиться в Windows 8, Гейтс не сказал.