Intel погружается в смартфоны и планшеты
В хайтек-отрасли все меняется быстро. Кажется, еще вчера Sun продавала компьютеры, а Altavista была главным поисковиком всея интернета. Сегодня у нас есть Lenovo и Google, завтра, возможно, будет что-то еще.
Intel также приходится менять приоритеты с традиционных ПК на мобильные решения, если судить по прошедшей на минувшей неделе конференции Intel Developer Forum (IDF) — своеобразной лакмусовой бумажке положения дел в крупнейшей в мире кухне производства микропроцессоров.
Смена приоритетов
Главные анонсы IDF 2013 были не про новые процессоры для ПК (быстрее, выше, сильнее) и переход на следующий уровень миниатюризации в изготовлении чипов — 14 нанометров, которые еще вчера казались фантастикой. Об этом тоже сказали, но как-то мимоходом. Работающие чипы есть, в следующем году начнем продавать, ждите, будет круто.
Большую часть времени спикеры IDF уделили мобильным решениям — новым процессорам Atom Bay Trail для планшетов и легких ноутбуков и совсем новой серии процессоров Quark для всякой электронной мелочи из мира «интернета вещей» (умные часы, очки, браслеты и прочие «недокомпьютеры»).
Реинкарнация атома
Если верить Intel, Atom — процессор, который многие из нас поминали недобрым словом за неторопливость в нетбуках — в новом воплощении наконец довели до изначальной задумки. И получили экономичное, недорогое интегрированное решение с нормальной производительностью.
Добиться этого удалось, в частности, за счет использования технологий «старшей» серии процессоров — графического ядра Ivy Bridge, 22-нанометровых топологических норм и т.п.
В соответствии с веяниями времени (вспомним презентацию последней версии iPhone), процессорное ядро у системы-на-чипе Bay Trail 64-разрядное. По словам вице-президента Intel Германа Ойла, отвечающего за развитие мобильного бизнеса корпорации, это нужно в основном корпоративным IT-службам, чтобы обеспечить единообразность поддержки планшетов и ПК — последние давно уже перешли на 64 бита.
Dell, Asus и Toshiba уже приготовили на основе Bay Trail планшеты и лэптопы-трансформеры под новую Windows 8.1 (не RT) — почти такие же легкие и тонкие, как соперники на ARM-процессорах. Восьмидюймовая таблетка Dell Venue, например, имеет толщину 9 мм и вес 400 граммов. Это еще не 300-граммовый iPad mini или Google Nexus 7, но уже близко по характеристикам. Особенно если вспомнить, что до сих пор платой за совместимость с нормальными настольными программами были шумный вентилятор и неприличные толщина/вес Windows-планшетов.
Конкуренция за платформу Android
Если Windows-системы появление Bay Trail без сомнения выводит на новый уровень, то с более распространенными планшетами на Android ситуация менее понятная. Судя по первым тестам, процессоры Intel по многим показателям не хуже последних версий соперников от Qualcomm и Nvidia. Если цена у Bay Trail окажется также конкурентоспособной, то в следующем году планшеты на чипах от Intel перестанут, наконец, быть экзотикой.
Еще одно очевидное предназначение новых «атомов» — смартфоны. В отличие от конкурентов, у Intel пока нет интегрированного чипсета, выполняющего как вычислительные, так и коммуникационные функции. В будущем году корпорация рассчитывает закрыть этот пробел, а пока глава Intel Брайан Кржанич объявил о начале поставок промежуточного решения — LTE-модема XMM 7160 (разработан в недрах компании Infineon Wireless, два года назад ставшей частью Intel). Не за горами и появление следующей версии чипсета 7260 с поддержкой практически всех LTE-диапазонов, в том числе TD LTE. Это уже разработка компании Fujitsu Semiconductor Wireless Products, купленной Intel прошедшим летом.
Чип для «недокомпьютеров»
Второй главный мобильный анонс — процессоры Quark для «интернета вещей» — пока остается темной лошадкой. До сих пор Atom был самым «легким» интеловским чипом. Теперь это гордое звание переходит к Quark, который в пять раз компактней и потребляет в десять раз меньше энергии.
Скорее всего, с помощью нового продукта Intel рассчитывает получить фору в будущем, когда рынок смартфонов-планшетов перестанет расти и «выстрелит» очередная «Next Big Thing». Есть надежда, что новым драйвером рынка станут носимые устройства, прообразы которых мы сейчас видим в экспериментах с Google Glass, смарт-часах Samsung и продуктах множества малоизвестных стартапов. И здесь Intel старается загодя «подстелить соломки».
Новые лица
Среди спикеров IDF 2013 оказалось непривычно много новых лиц — большая часть выступающих. Раньше такого не было. Это неудивительно, у Intel теперь новый начальник – Брайан Кржанич. Настолько новый, что не все сотрудники компании еще правильно выговаривают трудную для американского уха фамилию.
Кржанич стал гендиректором компании в мае, сменив Пола Отеллини, возглавлявшего Intel целых восемь лет. Сообщение об отставке Отеллини осенью 2012 года было весьма туманным, причины его ухода неясны до сих пор. Ходят слухи, что Отеллини был настроен резко против нынешнего курса Intel по выпуску на собственных фабриках «чужих» чипов — из-за этого ему и пришлось уйти.
Другие слухи связывают его отставку с неумением вовремя разглядеть важность мобильного рынка. Как признавался сам Отеллини, он некогда отказался от предложения Apple выпустить начинку для первой модели iPhone. Тогда казалось, что это какое-то баловство. Нишевый продукт, который не будет нормально продаваться, и нет смысла тратить на него ресурсы.
Сегодня всем понятно, что мобильные устройства — это сила, и нет сомнений, что Кржанич попытается исправить просчеты Отеллини. В своем первом значимом публичном выступлении в новой роли на открытии IDF Брайан так и сказал — «план у нас простой — лидировать в каждом сегменте [рынка]».